上碰面。
他们热切地看着东溟子煜，问道：“你们是要去求宸王二公子吗？能不能将我们村的兵役都免了？”
“能不能也帮帮我们？都是一个村的。”
“是啊，是啊，乡里乡亲的，应当互相帮忙的。”
“对的，对的，我们是一个村的乡亲呢！将来儿女们一通婚，那咱们就是一家人！”
栓柱嘲冷地嗤笑了一声，“你们不让我们上山、断我们生计的时候，怎么不说是一家人？怎么不说是一个村的乡亲？”
蒋氏一族的人神色讪讪，但为了不让家中的人上战场，都厚着脸皮，好话说尽。
东溟子煜不会跟这些人浪费时间和口舌，带着栓柱从人群中穿了过去，
却见那些人的身后，蒋鸿达和他小儿子一人牵了一头骡子等在那里。
蒋鸿达道：“知道你们没有牲畜，在村里找了两头壮年骡子，虽然比不上马，但也是很快的，你们骑骡子去吧。”
他态度诚恳，没说别的，更是一个字也没提兵役的事。
东溟子煜欣然接受，道：“多谢村长！”
与栓柱一起接过缰绳，骑上骡子，绝尘而去。
东春雷上前对蒋鸿达表示感谢，“多谢村长了，您可帮了我们的大忙了。”
蒋鸿达道：“不用谢！村里只有里长家里有马，牛和驴太慢，骡子虽然比不上马，但也差不多少。”
东春雷想了想，还是道：“我们四儿是去找宸王二公子想办法了，但是，二公子年龄还小，不主事。也不知道能不能见到他，再说了，二公子是皇孙，是这领地的主人，一听我们不愿意去打仗，说不定还会恼。”
大家一听，确实是这么个理儿，都蔫了。
蒋鸿达有些颓然，点点头，“我知道，我都懂，所以才没强求。只是，抱有最后一丝希望罢了。”
东春雷也不想放过这个与村里交好的机会，道：“若是可以，我们会为村里争取一二的。”
大家无甚精神地表达了谢意，蔫头耷脑地回家了。
很快有的人家传来争吵声：“凭什么让我去？你们从小就偏心大哥，现在送死了让我去？我不去！”
“不能让我爹去，让大伯去，让三叔去！”
“爹你这么大岁数了，也活够本儿了，你和大哥去，我还没成婚生子呢！”
“打你个不孝子！”
东老爷子和东春雷站在村口，目送着东溟子煜和栓柱的身影上了官道，消失在视线里，听着村里各种哭闹叫骂声，对视了一眼，长长叹了一口气。
“回去吧，自己家的事还没明白，别听人家的笑话了。”东老爷子的腰背有些佝偻了。
大家也都心事重重，默默地回了住处。原来的窝棚还在，各家都自觉地回自家的窝棚商议。
东有田道：“爹，娘，若是必须从军。我是老大，大郎也已经成年了，能顶门立户了，让我去。”
“呜呜！”李氏抱住二郎和三丫哭了出来，但没说什么。
大郎红了眼眶，道：“不，爹娘，爷奶，我年轻，还跟四叔学了不少本事，我去！让爹留下对爷奶尽孝，照顾大家。”
东有粮犹豫了一下，道：“爹娘，我算一个！”
“她爹！”刘氏拉了他一把，哭道：“大丫、二丫还小，三郎才九岁，你去了，让我们娘们孩子怎么过？”
东有粮蹙眉道：“有爹娘，有兄弟，你怎么就不能过了？”
东老头不说话，看向老三东有银。
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