“这些天来，我只顾得修整这个院子了，倒把这事给忘记了。”箫剑一听萧之远的问话，一拍脑门大叫：“爹，我这就去向大哥打听消息，好让大家都安心。”

　　萧之远点点头，对永琪言道：“你与风儿同去吧，官场之中的事情，你比我们熟的多。这事，瞒是瞒不过云南总督的，要怎样地上报，你们与巴郎好生地合计一下。”

　　说罢，萧之远也入院而去了。

　　永琪与箫剑正欲同去巴朗的土司衙门，却远远地看见巴朗与蔷薇夫妻两个正朝着这边而来。

　　“你们两个，都在这啊？难道是听说我们要过来，特意在此迎接的不成？”巴朗大笑着打趣道，又看了永琪一眼，一语双关地说：“这让我和蔷薇怎么受得起啊？”

　　“大哥你多想了吧，我与永琪只是刚巧在这门口罢了，却不是为了迎接土司大人与土司夫人大驾光临的。我们这家中，大哥想来就来，还用得着我们大礼相迎的吗？”

　　箫剑知晓巴朗终究是有官位在身之人，心里头对永琪免不了少了一份亲近，多了些敬畏，便用此话再次点醒了他，只是为着将来兄弟们相处得更加和睦一些。

　　蔷薇倒比巴朗爽快的多了，笑着对永琪说：“小五兄弟，你可不要把你大哥的话放在心上，他这人啊，就是这样，多事！在我眼中哪，你只是小燕子的男人，别的，我可管不了许多。”

　　“蔷薇嫂子客气了，我们是一家人，就不说两家话了。以后，你们也就是艾琪的大哥大嫂了。”永琪恳切地对着巴朗说：“大哥，你可愿意认艾琪这个兄弟？艾琪可是真心诚意地想认你为大哥，我初到大理，若有做得不对之处，还请大哥多多照拂。”

　　巴朗稍稍一愣，旋即笑着点颌言道：“好，艾琪，这个名字好。今后我也只当你是艾琪了。哈，这倒是了了我的一遭心事了，你的心意我明了，如你所愿，今后我们便是兄弟了。”

　　“进屋说话吧，在这儿成什么样子？”箫剑说话着迎了巴朗与蔷薇入内，边走还边说：“大哥，你来得正好，我与永琪正想去寻你呢，不想你倒自已送上门来了，也省了我们跑一趟了。”

　　“寻我？有什么重要的事情吗？难道是提着来讨我的贺仪的不成？告诉你，礼，我可是备下了两份，一份是为了给萧家阿爸贺寿的，另一份嘛，自然是给我的小燕子妹子与小五妹婿。”

　　箫剑正要回答之时，才入内不久，闻听巴朗与蔷薇到来的萧之远返转了回来，把话接了过去说：“巴朗，总督大人那边可有派人过来查问缅甸人围城之事？或者，你可有派人去上报？”

　　听萧之远见问，巴朗收起了方才与箫和永琪他们玩笑时的神态，正正经经地对萧之远：“前几日总督大人早就着人来询问过了。萧家阿爸，你也

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