每月十八，是京中穷苦百姓们最快乐的日子。原因无他，只为城隍庙一整个白天都有免费的米粥和小菜供应。

　　之前的大师傅为人厚道，常自己贴了钱买食材，只是味道略显不尽如人意。

　　现在换成个小娘子，不光分量十足，味道也奇好，更重要的是买过菜后银钱还能有盈余，添作干粮饼子分发，让他们再饱餐几日。

　　京中老百姓生活远在全国平均水准之上，来领粥的多是残疾乞儿与外县来的穷苦百姓。以前由高门大户的夫人小姐们自发善行，慢慢地也有组织起来，花会晚宴上统一募捐银两，聘请厨子在这日施粥。

　　前几日刚下过雨，城郊地面滑腻泥泞，车马难以通行。

　　脚下青石大小不一，掩在湿泥里更是滑溜溜，江夫人在小婢搀扶下走得颤颤巍巍，生怕让卵石崴了脚。

　　一路走来，鞋袜被泥点溅得惨不忍睹，她忍不住内心大骂趁修路贪墨的官员。说是招工买石、敲锣打鼓地修了半年多，竟从平坦土路修成了奇险攀道。

　　淡淡晨岚染上一环环山，肉眼难见的水珠向人身上飘来，毛毛雨丝一样沾湿裙角。

　　“夫人，前面便是了。”丫鬟看一眼前方，总算露出个欢欣的笑。

　　天光还透着青色，施粥的行列已经排起长队。人人都翘首以盼，只希望前面轮得再快些。

　　江夫人心生感慨，看来这贵女们找来的厨子还算靠谱。

　　身侧擦过个小孩，跌跌撞撞险些摔倒。小丫鬟忙伸手扶住，正要嘱咐她好好看路，一时却愣住了。

　　仔细一看，小女孩眼睛空洞，连伸至面前的五指也看不到。江夫人也凝眸，看来这吃不上饭的人比想象中多得多。默了片刻，才缓缓开口。

　　问过小女孩施粥的具体情况，江夫人弯下腰，摸摸她的脑袋。头发细细软软，杂草一样枯黄打结，似是营养不良。

　　她掏出一把小厨房做的牛乳糖，说话声音都不觉放柔了几分。

　　“我在来的路上偷吃过好几个奶酥子了，又甜又醇，味道好极。”

　　小丫鬟扶额，倒是不把前半句话说出来也可以。

　　说话间队伍缓慢挪动，前头飘来阵成熟谷物独有的安神芬芳。

　　江夫人侧身问道，“你可闻到一股香气？”

　　小丫鬟指指最前方，一口大锅架在柴禾上，火苗窜得正旺。

　　一个半挽袖子的年轻姑娘正盛粥打菜，动作利落得很。她只穿着轻薄衣衫，明媚的像朵初绽山茶花。

　　来讨粥的多是自己端着碗，取了后蹲一旁唏哩呼噜地喝。也有人浑身上下穷的叮当响，只能不好意思地笑笑，让小娘子借一幅碗筷用用。

　　小菜米粥通通不限量，吃完还能再添。

　　林绣笑容不减，一递一拿间头上已渗出了薄汗。日头逐渐升上来了，还好她没因为清晨天冷就穿上长衫。

　　江夫人找了半天也没发现大厨去哪了。

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