唉，希莱姆叹了一口气，看了看西斜的太阳，又无奈地叹了一口气，然后背着一个装满矿石竹篮，继续往前行走。在他的前后，是跟他同样身份的矿奴，他们为了保住起码的生存权利，每一天都在重复地做着同样的事情――挖矿与送矿石。
可是，希莱姆很清楚，如果不尽力改变的话，这样的生活，只会一直下去，直到他的生命尽头。可他这辈子就这样过不打紧，那他的家人呢？他的后代呢？每次背着竹篮抬着矿石，希莱姆都仿佛背着一座山。必须要设法改变现状！这不是希莱姆第一次在心里涌动着这样的念头了。
走了十公里，希莱姆在镇门口，上交了自己的矿石，然后才回到自己的家。
“哥哥，你回来了！”远远看见希莱姆的身影，久候在门口的两个妹妹，顿时喜上眉梢，几乎齐声欢道。这两个妹妹，二妹丹妮丝，十四岁；三妹芭芭拉，八岁。在这家中，除了父母，她们最依赖的，也就是她们的哥哥了，到了哥哥大概会回家的时间，这两个妹妹，都不会安生地在房间里等哥哥，反而是难不住性子地站在门口踮脚张望。
一见到家人，希莱姆心里的阴霾顿时一扫而空，立刻收住苦闷的表情，微笑道：“嗯，我回来了。爸爸妈妈呢？”
“爸爸回来了，可又出去了。”年龄较小的芭芭拉答道。
“嗯？这是怎么回事？”希莱姆一听，心里觉得奇怪，放下空篮子后，
稍微年长的二妹丹妮丝则先是顺手把兄长的竹篮接过来，把它摆在屋檐下的固定位置。丹妮丝已经到了懂事的年纪，她知道，哥哥每天背着回来的这个看着不起眼的竹篮，是家里维生的重要工具，自然每每都会好生保护。
然后，丹妮丝才转过来，回答希莱姆的问题：“族长召唤，说是要商讨什么重要的问题。”
“希望不是加重工作量！”希莱姆闻言，点点头，而后轻轻叹了一句。而后他又摇摇头，回到家了，不想再去理会这些烦心事，便走进内屋里，看看母亲在做什么。
此时母亲正在煮菜，希莱姆见状，随即凑上去看看是否有需要帮忙的地方，然后顺道说了句：“妈，我回来了。”
“嗯，去洗个澡吧，丹妮丝打了两桶水。还有今天晚餐不错，爸爸从菜园子里，摘了一些青菜回来。”母亲没有停下手头上的事，只轻轻地对希莱姆交代了一句。尽管母亲的话甚为简单，但希莱姆却能从中听到了关心。
“好的，我知道了。”希莱姆一边应答，一边走到房子后面的空地。
洗了个澡后，希莱姆顿时感觉身上的疲乏困顿消失了不少，懒懒地走回屋子里时，正好看见父亲回来了。
“爸爸，族长那边是有什么事情吗？”希莱姆问道。
“执政官下令，要在五个镇里选定
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