听说他和厍兴贤大人以及尼古拉斯王储一样英俊，虽然我还没有在社交聚会上瞥见他本人。
"我已经说过了，"伊芙琳冷冷地回答。"珀西大人是个大忙人。他最近刚刚成为贵族党的领袖，很快就会成为上议院的一员。
"我以为他只被提名为上议院议员？"蒂芙尼说，然后急忙补充说:"他确实是个有才华的贵族，才二十岁就被考虑到了。
"看看这个，我确实相信她把目光投向了可怜的珀西，"梅瑞狄观察到。
"什么？不，我
"一个新男爵的女儿认为她能成为伯爵夫人？"梅瑞狄很有幽默感地笑了笑。"这和一个混血儿装作自己是贵族一样滑稽。
"对不起，"蒂芙尼温顺地说道，她推开他们，与其他候选人打成一片。
宁香寒在楼梯口停了下来，当她靠在墙上时，允许其余的候选人通过她。
"有人累了。
"也许她终于准备好溜回她来的地方了。
宁香寒没有理会他们，她掏出扇子，对着自己的脸哂笑着挥舞。当这群大摇大摆的母鸡离开视线后，宁香寒走近大理石雕像，一个女人毫不费力地将一个大花瓶扛在肩上，优雅地走着。
宁香寒测量了从雕像的右后角到左边大约三尺的距离，然后用手指沿着墙壁在腰部的高度上摸索。果然，在她的触摸下，墙上的一片大理石雕刻的叶子让开了，一扇隐藏的门吱呀一声打开了。宁香寒透过缝隙向黑暗、发霉的通道望去，然后微笑着再次紧紧关闭了这个秘密入口。
位于拉斐尔堡垒般的城墙内的四座宫殿几乎完全是彼此的翻版--除了建在百合宫内的舞厅。因为这些宫殿都是由同一伙建筑师和建设者建造的，它们遵循相同的基本结构和设计，一直到仆人的通道和门锁。
虽然多年来根据每个在位君主的奇思妙想进行了改造，但宫殿的核心结构和不太明显的特征基本上没有变。
宁香寒爬上楼梯，重新加入竞争。
正如承诺的那样，在午休之后，艾露伊丝小姐召集了候选人，并带她们下楼去探索舞厅。宁香寒仰望着画有金色和银色百合花的午夜黑画布，它横跨巨大的天花板，捕捉到了叹为观止的天际。宁香寒越是研究这幅画，就越是觉到有些星星像是乌鸦的眼睛，它们的黑翅膀完美地融入了背景。看到这样古老的艺术和皇家历史，足以让所有在房间里迷茫地凝视着的候选人安静下来。
宴会厅的墙壁上有刻着金橡树叶的柱子。大理石狼雕像标志着沿东墙的几个开放式凹槽。仆人们正忙着清洗玻璃门和镜子，给水晶吊灯除尘，并擦拭大理石地板和分层平台，三个皇家宝座就放在由百合花、蕨类植物和婴儿呼吸花瓶装饰的梅紫色地毯上。
"他们正在准备迎接维特雷纳大使的到来，
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