自从开膛手上次出现在拉斐尔堡垒宫殿的大厅里，已经有很长一段时间了。他已经忘记了这个国家是多么的麝香和潮湿。虽然坐在王位上的傀儡比他记忆中那个虚弱、偏执的国王更年轻，但变化不大。他饶有兴趣地注意到，皇太后没有出席这些程序。尽管他有轻微的好奇心，但开膛手不惊讶地发现，皇帝收养的半女巫公主也没有出席。
拉斐尔的上议院成员对他来说并不重要。霍桑伯爵死后，他们因贪婪和政治分歧变得灾难性地分裂。这正适合他的教皇。一个年轻、没有经验的统治者和一个分裂的政府被削弱了，更容易被控制。
整个房间里唯一把女巫猎人的注意力从年轻君主身上拉开的人物，是站在王储左边的那个白发紫眼巨人。不仅仅是这个战士的体型，还有在骑士长周围空气中弥漫的奇怪外来力量感，使开膛手谨慎地感到好奇。
"你好，尼古拉斯王储。"红衣主教默多克单单点头表示尊敬。"我是红衣主教默多克，代表杰里科教皇，派来调查我们的牧师阿尔登神父的死亡。
王子点了点头，他的目光落在红衣主教身后的女巫猎人身上，开膛手也在其中。"你似乎准备得很充分，"尼古拉斯随意地观察着。
开膛手的嘴角抽搐了一下，王储明显想对他们的存在表现出漠不关心。
"我们不能不认真对待这件事。当教会因皇帝的战争而分心时，我们高贵的盟友被奸诈的女巫侵扰是不行的。
"那与我妻子养父的斗争如何？"尼古拉斯回敬了一个微笑的幽灵。
开膛手压抑着笑声。毫无疑问，鉴于它与两个战争国家仍然保持着联盟关系，这只小狗已经被教导要保持中立。开膛手向王储右边的人瞥了一眼，他是一森-霍桑伯爵突然去世后接任的首相。
"我的弟兄们继续战斗，希望能夺回我们的祖国，夺回在暴君巫帝手下受苦的善良人们，"默多克阴沉地回答。"至于拉斐尔的女巫问题--我们希望亨利国王的继承人能继续尊重王室和我们教皇之间的协议。
"我们两国在这个国家的建立和对圣人的崇敬方面都有共同的悠久历史，"尼古拉斯以政治微笑回应。"我认为王室没有理由对教会的事务进行调停
"谢谢你，殿下！"默多克低下了头，已经达到了他的目的。
"我还没说完呢，红衣主教，"尼古拉斯继续说，语气中带着一丝锋芒。"再打断我，你在我的王国里的访问会非常短暂。
在他们周围的房间里排队的贵族们有了一点动静，不止几个人对目睹一个红衣主教被公开教训显得很震惊。
"抱歉，殿下。"默多克又鞠了一躬，喃喃自语。"请原谅我的匆忙--我们急于在线索中断之前开始。
"正如我所说的--"尼古
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